1. Co je Slunce?

Není žádným božstvem - které uctívaly některé národy.

Obr. 1: Egypťané a jiní starověcí národové uctívali Slunce jako boha - neboť znali naprostou závislost všeho života na slunečním záření. Kéž by tuto závislost znala i naše "pokroková" konzumní společnost, jejíž "hodnoty" vytváří halasná reklama na každém kroku. Měli bychom pak čisté životní prostředí a dýchali bychom nejedovatý vzduch.

Slunce je obrovská koule ze žhavých plynů (čili z plazmatu). Je milionkrát větší než naše planeta Země. Je složeno především z nejlehčích plynů tj. z vodíku a hélia. Jsou tam i ostatní prvky, o nichž se učíme v chemii (uhlík, dusík, kyslík...) - ale těch je všech dohromady jen asi jedno procento všech atomů. Mohli bychom říci - jakási špína ve vodíku a héliu. 

Solární záření představuje primární formu energie umožňující život na Zemi a tvoří základ většiny obnovitelných zdrojů energie. V podmínkách ČR dopadá na každý 1 m² zemského povrchu přibližně 1 100 kWh solární energie za rok. Z tohoto množství připadá na letní období 70 – 80 %. Dostupné technologie umožňují efektivně využít až 70 % dopadajícího záření pro účelné krytí energetických potřeb objektů. Sluneční záření je nejčastěji využíváno pro ohřev vody instalací solárních tepelných kolektorů. Další intenzivně rozvíjející se oblastí využití solární energie je přímá přeměna na energii elektrickou, instalací fotovoltaických panelů. Pozornost si dále získávají systémy užívající solární energii zachycenou v nejteplejších obdobích roku pro výrobu chladu – „solární chlazení“. Mezi hlavní přednosti solárního záření patří stabilita sluneční aktivity a snadná dostupnost. Solární aplikace nabízí dlouhodobý perspektivní přístup k  nevyčerpatelnému zdroji čisté energie.