Pojmem geotermální energie označujeme tepelnou energii vázanou v zemské kůře. Do hloubky 6 000 m pod povrchem terénu se nachází při teplotách nad 200 °C množství tepelné energie odpovídající světovým zásobám fosilních paliv. Vzhledem k malé tepelné vodivosti horninových vrstev je tepelný tok vystupující na povrch terénu velmi malý a nabývá na území ČR hodnot v rozmezí 40 – 110 mW/m², což je hodnota nedostatečná pro přímé ekonomicky zajímavé využití. Vhodné využití geotermální energie však nabízí aplikace, kdy je tepelná energie odebírána horninám o vyšších teplotách, nacházejícím se ve větších hloubkách.